視頻共享網(wǎng)站Hulu可能會(huì)進(jìn)行首次公開招股（IPO），這也將是市場(chǎng)檢驗(yàn)網(wǎng)絡(luò)視頻業(yè)務(wù)能否取得成功的一場(chǎng)“大考”。
來自《紐約時(shí)報(bào)》的報(bào)道稱，Hulu的高管們已開始為今年秋季的首次公開招股進(jìn)行準(zhǔn)備。Hulu由新聞集團(tuán)旗下的福克斯、通用電氣旗下的NBC環(huán)球、迪士尼旗下的美國廣播公司（ABC）和一家私募公司共同持有。該報(bào)道稱，Hulu發(fā)行股票對(duì)公司的估值為20億美元。截至目前，Hulu發(fā)言人對(duì)此報(bào)道未置可否。
如果Hulu的首次公開招股取得成功，這會(huì)給內(nèi)容制造商帶來希望，即網(wǎng)絡(luò)電視業(yè)務(wù)已具備超越有線電視業(yè)務(wù)的潛力。網(wǎng)絡(luò)廣播軟件公司KIT Digital首席執(zhí)行官卡勒爾。伊薩扎-圖茲曼（Kaleil Isaza Tuzman）表示，“Hulu看上去能夠完成首次公開招股，這無疑是一個(gè)好消息。Hulu的上市，將會(huì)給基于網(wǎng)絡(luò)的收費(fèi)內(nèi)容發(fā)展指出一條光明大道。”
目前，市場(chǎng)對(duì)Hulu業(yè)務(wù)的生存能力存有許多疑問，但是這些疑問與人們是否會(huì)收看付費(fèi)視頻內(nèi)容沒有太多干系：在上線的3年時(shí)間里，Hulu吸引了眾多的用戶群體；在過去的一年當(dāng)中，Hulu的收視率增長了4倍。互聯(lián)網(wǎng)流量監(jiān)測(cè)機(jī)構(gòu)comScore的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，今年5月，美國用戶在Hulu上觀看了近12億次電影或電視節(jié)目，遠(yuǎn)超過去年同期的2.5億次左右。平均每位用戶收看了27個(gè)視頻，高于去年同期的15個(gè)。一個(gè)更具說服力的數(shù)據(jù)是Hulu用戶的平均每人觀看時(shí)長。今年5月，Hulu用戶平均每人觀看時(shí)長達(dá)到2.7小時(shí)，較去年同期提升了整整1個(gè)小時(shí)。
但是這些給人留下深刻印象的收視率還沒有轉(zhuǎn)化成為巨額的利潤。comScore的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)還顯示，Hulu比其它任何網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)更吸引廣告商，但是該公司去年的營收僅為1億美元。Hulu在過去的幾個(gè)季度中也只是勉強(qiáng)實(shí)現(xiàn)了盈利。就營銷和利潤與傳統(tǒng)的發(fā)行渠道進(jìn)行比較，Hulu的財(cái)務(wù)表現(xiàn)還不足以讓內(nèi)容提供商感到欣喜。
收費(fèi)服務(wù)
一個(gè)潛在的補(bǔ)救措施，則是成為“Hulu Plus”的收費(fèi)視頻服務(wù)。Hulu將會(huì)在未來幾個(gè)月內(nèi)推出Hulu Plus服務(wù)，該服務(wù)每月收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)為9.95美元。消息人士此前透露，雖然Hulu將繼續(xù)向所有用戶免費(fèi)提供五部最近最為熱門的電視劇內(nèi)容，如《歡樂合唱團(tuán)》（Glee）、《迷失》（Lost）和《周末夜現(xiàn)場(chǎng)》（Saturday Night Live）等，但如果用戶希望觀看相應(yīng)發(fā)行時(shí)間更早的劇集，就必須為此每月交納9.95美元的注冊(cè)費(fèi)用。不過考慮到網(wǎng)上已存在大量的免費(fèi)視頻內(nèi)容，市場(chǎng)對(duì)Hulu的收費(fèi)服務(wù)能否取得成功仍存有很大的疑慮。
另一個(gè)問題則是，一旦Hulu進(jìn)行了首次公開招股，內(nèi)容提供商是否將繼續(xù)支持Hulu.美國最大的有線電視公司康卡斯特正在等待監(jiān)管部門批準(zhǔn)NBC的交易。一旦該交易獲得批準(zhǔn)，Hulu與康卡斯特的有線業(yè)務(wù)便會(huì)發(fā)生沖突。由于Hulu讓用戶繞開了有線電視和衛(wèi)星電視提供商，內(nèi)容公司可能與Hulu早已是水火不容。一些市場(chǎng)分析師認(rèn)為，在Hulu進(jìn)行首次公開招股之后，內(nèi)容公司是否會(huì)派員擔(dān)任Hulu董事會(huì)董事目前仍不得而知。
競(jìng)爭(zhēng)加劇
Hulu當(dāng)前面臨的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)正在不斷加劇，目前尚不清楚哪一類型的服務(wù)最終將會(huì)脫穎而出。Hulu此前已同三星電子簽署合作協(xié)議，Hulu Plus將會(huì)出現(xiàn)在特定的三星電視當(dāng)中。不過蘋果在去年年底同迪士尼和哥倫比亞廣播公司（CBS）簽署了渠道協(xié)議；沃爾瑪在今年2月收購了視頻電視服務(wù)提供商Vudu；谷歌已宣布在今年6月推出自有電視服務(wù)；Netflix也已證明是能夠獨(dú)立存活的Hulu的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。
懷疑論者認(rèn)為，圍繞著Hulu業(yè)務(wù)模式的問題存有太多問題，投資人不會(huì)不考慮到這些因素。專注于媒體和科技領(lǐng)域的波士頓風(fēng)投公司Spark Capital合伙人托德。達(dá)格雷斯（Todd Dagres）表示，“目前還不是Hulu應(yīng)該考慮上市的時(shí)間。該公司還沒有明確自己的模式，自己也沒有證明用戶愿意付費(fèi)收看視頻，該公司的股東與公司之間還存有沖突。”達(dá)格雷斯表示，Hulu進(jìn)行首次公開招股，該公司的戰(zhàn)略擁有人會(huì)借機(jī)套現(xiàn)，但Hulu也將會(huì)因此獨(dú)立。對(duì)公眾投資人而言，這些并不會(huì)給自己帶來回報(bào)。達(dá)格雷斯表示，他不會(huì)購買Hulu的股票。
不過其他一些人則認(rèn)為，當(dāng)前的市場(chǎng)趨勢(shì)已經(jīng)非常明晰，絕大多數(shù)人最終會(huì)采用類似Hulu等服務(wù)。圖茲曼表示，“區(qū)分Hulu當(dāng)前的市場(chǎng)份額和價(jià)值與未來的成長性非常重要。Hulu已經(jīng)向懷疑者證實(shí)，無論是廣告模式還是收費(fèi)模式，該公司都能夠通過視頻服務(wù)賺錢。”
